燧人氏是汉族神话传说中上古时期的部落首领，简称燧人，尊称“燧皇”或“遂皇，燧王，燧帝”，据传，名允婼，燧明国(今河南商丘)人，为华胥氏之夫、伏羲与女娲的父亲。
燧人氏在今河南商丘一带钻木取火，教人熟食，是华夏人工取火的发明者，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，商丘因此被誉为华夏文明的发祥地，被中国文联授予“中国火文化之乡”称号。
燧人氏的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的情况，《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为羲皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火，太阳也，日也。阳尊，故托遂皇于天。”是神话中以智慧、勇敢、毅力为人民造福的英雄，燧人氏死后葬于今天商丘古城西南3里处，建有燧皇陵。
中国的汉族神话传说中，有很多以智慧、勇敢、毅力为人民造福的英雄，燧人，就是其中的一个。
1、上古洪荒
在上古洪荒时期，人们不知道有火，也不知道用火，到了黑夜，四处一片漆黑，野兽的吼叫声此起彼伏，人们蜷缩在一起，又冷又怕，由于没有火，人们只能吃生的食物，经常生病，寿命也很短。
传说天上有位大神，他看到人间生活得这样艰难，心里很难过，他想让人们知道火的用处，于是大神大展神通，在山林中降下一场雷雨，随着“咔”的一声，雷电劈在树木上，树木燃烧起来，很快就变成了熊熊大火，人们被雷电和大火吓着了，到处奔逃。
不久，雷雨停了，夜幕降临，雨后的大地更加湿冷，逃散的人们又聚到了一起，他们惊恐地看着燃烧的树木，这时候有个年轻人发现，原来经常在周围出现的野兽的嚎叫声没有了，他想：“难道野兽怕这个发亮的东西吗？”于是，他勇敢地走到火边，他发现身上好暖和呀，他兴奋地招呼大家：“快来呀，这火一点不可怕，它给我们带来了光明和温暖！”
这时候，人们又发现不远处烧死的野兽，发出了阵阵香味，人们聚到火边，分吃烧过的野兽肉，觉得自己从没有吃过这样的美味，人们感到了火的可贵，他们拣来树枝，点燃火，保留起来，每天都有人轮流守着火种，不让它熄灭，可是有一天，值守的人睡着了，火燃尽了树枝，熄灭了，人们又重新陷入了黑暗和寒冷之中，痛苦极了。
大神在天上看到了这一切，他来到最先发现火的用处的那个年轻人的梦里，告诉他：“在遥远的东方有个遂明国，那里有火种，你可以去那里把火种取回来。”年轻人醒了，想起梦里大神说的话，决心到遂明国（今河南商丘）去寻找火种。
年轻人翻过高山，涉过大河，穿过森林，历尽艰辛，终于来到了燧明国，可是这里没有阳光，不分昼夜，四处一片黑暗，根本没有火，年轻人非常失望，就坐在一棵叫“遂木”的大树下休息，突然，年轻人眼前有亮光一闪，又一闪，把周围照得很明亮，年轻人立刻站起来，四处寻找光源，这时候他发现就在遂木树上，有几只大鸟正在用短而硬的喙啄树上的虫子，只要它们一啄，树上就闪出明亮的火花，年轻人看到这种情景，脑子里灵光一闪，他立刻折了一些遂木的树枝，用小树枝去钻大树枝，树枝上果然闪出火光，可是却着不起火来，年轻人不灰心，他找来各种树枝，耐心地用不同的树枝进行摩擦，终于，树枝上冒烟了，然后出火了，年轻人高兴地流下了眼泪。
年轻人回到了家乡，为人们带来了永远不会熄灭的火种——钻木取火的办法，从此人们再也不用生活在寒冷和恐惧中了，人们被这个年轻人的勇气和智慧折服，推举他做首领，并称他为“燧人”，也就是取火者的意思。
人工取火的发明结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元，所以，燧人氏一直受到人们的敬重和崇拜，并尊他为三皇之首，奉为“火祖”。
火的发明使人类有了可以创造的温暖，对远古人类的聚集提供了武器和条件，是人类群居思想的产生提供了根源，火的发明创造了中国家文化的妊娠期。
最早的原始人，还不知道利用火，东西都是生吃的，生吃植物果实还不算，就是打来的野兽，也是生吞活剥，连毛带血的吃了，后来，才发明了用火（在周口店的北京人遗址上，已发现用火的痕迹，说明那时候已经知道利用火）。
火的现象，自然界早就有了，火山爆发，有火；打雷闪电的时候，树林里也会起火，可是原始人开始看到火，不会利用，反而怕得要命，后来偶尔捡到被火烧死的野兽，拿来一尝，味道挺香，经过多少次的试验，人们渐渐学会用火烧东西吃，并且想法子把火种保存下来，使它常年不灭。
又过了相当长的时期，人们把坚硬而尖锐的木头，在另一块硬木头上使劲地钻，钻出火星来；也有的把燧石（燧音suì）敲敲打打，敲出火来，这就懂得了工人能够取火（从考古材料发现，山顶洞人已经懂得人工取火），是谁发明的呢？当然是劳动人民，但是传说中又说成是一个人，叫做“燧人氏”。
人工取火是一个了不起的发明，从那时候起，人们就随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种也增加了，据说，燧人氏还教人捕鱼，原来像鱼、鳖、蚌、蛤一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。
2、钻木取火
燧人氏是传说中第一个发明钻木取火的人，这在先秦的古籍中已有记载，据《非子五蠹》记载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇；……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说（悦）之，使王天下，号之日燧人氏。”
《尸子》云：：“ 燧人上观星辰，下察五木以为火。”
《拾遗记》云：“燧明国有大树名燧，屈盘万顷。后有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲然火出，圣人感焉，因用小枝钻火，号燧人氏。”
《古史考》云：“太古之初，人吮露精，食草木实，山居则食鸟兽，衣其羽皮，近水则食鱼鳖蚌蛤，未有火化，腥臊多，害肠胃。于使（是）有圣人出，以火德王，造作钻燧出火，教人熟食，铸金作刃，民人大悦，号日燧人。”
《三坟》云：“燧人氏教人炮食，钻木取火，有传教之台，有结绳之政。”
《汉书》亦有“教民熟食，养人利性，避臭去毒”的记载。
清末著名学者尚秉和先生说：“火自无而有者也，其发明至为难能。燧皇感森林自焚，知木实藏火，不知几经攻治，几经试验，始钻木得之。其功又进于有巢，而即以是为帝号，可见当时之诧为神圣，而利赖之深矣。”又说： “或谓火化而食始于庖羲，故以为号，岂知燧人既发明出火，其智慧岂尚不知炮食？况炮者裹肉而烧之，燎其毛使熟耳，在熟食中，燧人氏不仅发明了人工取火，而且最早教人熟食。
尚先生在《历代社会风俗事物考》中还说：“由今追想未有火之先，凡肉皆生食，其有害于人而夭折者，不知凡几，且不知味。及得熟食，肉之腥臊者忽馨香矣，草木实之淡泊寡味者忽甘腴脆关矣，水之冰者可燠饮，居之寒者可取温矣。至黑夜燔柴以御虎豹，犹后也。当夫登台传教，广播为用之时，万民之感为至粗之法。燧人去伏羲近，伏羲益发达美备耳。其创于燧人，无疑也。”尚秉和先生认为，戴庆幸为何如，真惊天动地之伟业矣，既有火则可冶金作刃及他器用。未有火之先，凡器皆以石为之，今所谓石器时代也。”
3、结绳记事
据古史记载，燧人氏不仅发明了“钻木取火”，还发明了“结绳记事”，为禽兽命名，立传教之台，兴交易之道，那时候人类还没有文字，生活中有许多事全凭大脑记忆，但时间久了，有些事情往往会被遗忘。
燧人氏用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事，大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边，为了能够记录更多的事情，燧人氏又利用植物的天然色彩，把细绳染成各种颜色，每种颜色分别代表一类事物，使所记之事更加清楚。
在燧人氏以前，人们把所有的动物都叫作“虫”，燧人氏经过细心观察，把这些动物划分为四类：天上飞的称作“禽”，地上跑的称作“兽”，有脚的爬行动物称作“虫”，没脚的爬行动物称作“豸”。
燧人氏为了向人们传授各种自然知识和社会知识，在村子里专门筑了个土台，称作“传教台”，他时常站在台上为大家讲演，他告诉人们：饥饿的时候如何用火来烧烤食物，寒冷的时候如何用火来取暖，打猎的时候如何用火来攻击猎物，遇见猛兽袭击时如何用火来把它吓跑……。
据说中国的师道之兴就是从燧人氏开始。
文明伊始燧人氏在昆仑山立木观察星象祭天，发现了“天道”，因天道而受到启发，燧人氏始为山川百物命名，而有“地道”，天地之德孕育万物，而人为万物之尊，燧人氏以风姓为人类命名，对人的婚姻交配有了血缘上的限制，使人与兽有了严格的区分，这是人类早期的伦理道德，也就是“人道”。
由天道生地道，由天地之道而生人道，这便是“一生二，二生三，三生万物”的天道观，天、地、人始于无名，成于有名，有名则天地开明，人乃文明。
中国有文字记载的九千年文明历史由此开始。
4、燧皇建国
远古时代以燧木取火的氏族，世称燧明国(不是真正的国家，只是一个形象的说法而已，在今河南商丘一带)，不识四时昼夜，其人不死，厌世则升天，国有燧木，又叫火树，屈盘万顷，云雾出于其间，有鸟若鹗，用咀去啄燧木，发出火光，有位圣人，从中受到启发，于是就折下燧枝钻木取火，人们就把这位圣人称为燧人氏。
《太平御览》卷八六九引《王子年拾遗记》：“申弥国去都万里。有燧明国，不识四时昼夜。其人不死，厌世则升天。国有火树，名燧木，屈盘万顷，云雾出于中间。折枝相钻，则火出矣。后世圣人变腥臊之味，游日月之外，以食救万物；乃至南垂。目此树表，有鸟若{号鸟}，以口啄树，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以钻火，号燧人氏。”同书卷七八引《礼古文嘉》云：“燧人始钻木取火……遂天之意，故为燧人。”
又有“燧人氏夏取枣杏之火”的传说（见《艺文类聚》卷八七引《九州论》），今河南商丘流传有“燧人击石取火”的神话。
5、十项发明
燧人弇兹氏是中华民族的创立者，他为后世子孙留下了十项重大发明，这十项发明是：
一、距今约五万年时发明了“钻木取火”，继而又发明“燧石取火”。
二、距今约四万年时始作大山扶木纪历，在昆仑山顶观察天象以明天道，始为山川百物命名。
三、距今约三万年时弇兹氏织女发明搓绳技术，创立“结绳记事”，燧人氏以右枢天乙（天龙座a星）为北极星。
四、距今约二万年时燧人氏创立“氏族图腾徽铭制”，始立姓氏为风，距今约二万六千年时，燧人氏以太乙织女星（天琴座a星）为北极星。
五、距今约一万五千年时，燧人弇兹氏发明大山榑木太阳历。
六、距今约一万四千八百年时，燧人弇兹氏发明《河图》、《洛书》（柯约耶劳创《河图》，柯诺耶劳创《洛书》）、星象历，创造人类早期的符号文字。
注：有些是后世托古之作品河图洛书也不都是他发明的有的是后人为了尊崇他。
七、距今约一万二千年时，燧人氏发明“陶文”，创造“十天干”，“十天干”使用的完全是上古符号文字，记录于此，供读者参考。
八、距今约一万一千年时，燧人氏创立八索准绳圭表纪历。
九、距今约一万年时，燧人氏发现天纲、天纪、太极印与太极涡旋宇宙生化模式。
十、约公元前7800年，燧人氏总结天道大发现，建立远古文明。
6、首领演变
距今三万年前，燧人氏首领与弇兹氏首领结合，建立互为婚姻的血缘联盟，始称燧人弇兹合雄氏。
弇兹氏的织女是中国历史上最早的一位女首领，后世人追尊她为女帝，又称玄女、玄帝、王素、素女、须女、帝弇兹等，她在距今三万年前就发明了用树皮搓绳的技术，她发明的绳有三种：单股的绳称作“玄”，两股合成的称作“兹”，三股合成的称作“索”（又作素）。
距今三万年前，燧人弇兹氏在昆仑山（今甘肃祁连山）立挺木牙交，为地之中；上指天芎中宫天极星，为天之中，天极星即天北极，故又称北极星。
北极星的首创者是燧人弇兹氏，故又称紫宫、紫微垣，紫是玄的代称，紫宫即玄宫，宫中女主为阴德星，是为弇兹圣母九天玄女。
约在距今一万五千年至一万三千年时，北极星因弇兹氏织女而命名为织女星。
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